Trafalgar Square, Londres. Un bicorne flotte au dessus de la ville, vissé solidement sur le visage décidé d'un des plus grands stratèges du début du XIX° siècle... Gare au touriste français qui, chauvin et peu renseigné sur l'histoire britannique, voit en cette statue à l'immense piédestal une représentation de Napoléon. Surtout si son hypothèse gagnait l'oreille d'un Anglais un peu susceptible.

Car c'est le vainqueur de Bonaparte, Horatio Nelson, qui règne sur Trafalgar Square, célèbre place où s'élève la "National Gallery" derrière la sculpture qui a pour traits ceux du grand amiral britannique.

Nelson, qui a mis à mal l'égo d'un empereur corse en lui rappelant l'infériorité flagrante des Français sur mer, en 1805, au large de l'Andalousie.

Trafalgar Square HDR

On pourrait, par nationalisme aveugle et enfantin, nourrir quelque ressentiment à l'égard de cet Anglais là. Mais, lorsqu'on se retrouve enfin devant son tombeau de la cathédrale St-Paul, la seule réaction qui s'impose, c'est celle qui se nourrit de respect.

Et l'on pourrait même se surprendre, pourtant berçés dans notre enfance par les "exploits" de Napoléon Ier, à remercier cet homme qui, y perdant la vie, fut capable de blesser dans son orgueil un Français qui dans sa soif de grandeur envoya tant d'hommes vers une mort inutile et navrante.

"La mort de Nelson" à Trafalgar, par Benjamin West - 1806

Il est des "monuments paradoxe" : l'Albert mémorial est de ceux-là.

Terminé définitivement en 1875, haut de près de 48 mètres, composé de 169 figures, situé en plein cœur de Londres (Quartier Kensington), il est présenté comme un monument placé sous l'égide de l'amour. Amour entre la reine Victoria et son prince consort, Albert, disparu en 1861, représenté en majesté au cœur de l'édifice.

Mais le mémorial est avant tout une construction idéologique, dont le but est de renforcer l'image de la suprématie britannique sur le reste du monde. Paradoxal, alors que les années 1870 marquent l'apogée Victorienne, et donc l'amorce d'un lent mais certain déclin.

Il n'empêche : l'Albert mémorial éclaire l'histoire anglaise, et le ciel de Londres, de sa charge mémorielle. Le symbole d'une époque lumineuse, où partout les rayons du soleil couchant caressaient une terre britannique.

Un message qui pourrait paraitre moralisateur pour continuer. Mais il est des jours où des événements se chargent de vous pousser à en émettre un.

« Les accidents de la route sont la première cause de mortalité chez les jeunes. Chaque semaine, 7 jeunes âgés de 18 à 24 ans perdent la vie sur les routes de France dans un accident lié à l’abus d’alcool et plus de 27 sont blessés. Les vendredis, samedis et dimanches représentent 56 % des décès des 18/24 ans dont 63 % ont lieu la nuit. »

Vous, enfants de la chance, qui passez par là, élèves ou non. Prenez conscience de la fragilité de vos corps, et par là même de vos vies. Il est des jeux de vitesse, ou bien alcoolisés, qui semblent grisants : mais un corps humain n’a pas la solidité que l’on prête aux divers éléments qui bordent nos routes.

Les voitures et autres scooters sont des moyens de locomotion. Ne leur prêtez pas d’autre fonction.

Les chiffres vous paraissent froids, lointains. Faites en sorte que la vie et vos jeux ne vous y intègrent pas dedans.

A lui.