L'été est là. Saison de farniente pour certains, de nonchalance pour tous, affectés par le poids d'une chaleur
ensuquante... Saison, aussi, des lecteurs, sinon des assidus, au moins des occasionnels qui, comme l'illustrent chaque année les bilans des éditeurs français, choisissent généralement ce moment
durant lequel la Terre cherche à flirter avec le Soleil pour choisir LE livre de leur année. Mais lequel pour 2011 ?
"LE PASSAGE" de Justin CRONIN
Un livre sympa à lire, distrayant, c'est monnaie plus que courante. Un livre agréable, et de plus
intelligement construit, c'est un peu plus rare, quoiqu'il en existe des dizaines qui remplissent lors de chaque rentrée littéraire les rayons de vos librairies favorites. Mais un livre haletant,
source d'addiction délicieuse, imaginatif, percutant ET extrêmement intelligent, ça, il faut bien l'avouer, c'est à la littérature ce que les cheveux sont au crâne de Barthez... un graal.
Et ce graal, que nous avons tous connus, avec des livres divers (car, il faut le confesser, le présent billet est
bouffi de subjectivité), je viens de le dévorer comme certains - dont j'ai honteusement et avidement fait partie, je ne peux que le reconnaitre - ont dévoré Harry Potter. A la différence près que
si le plaisir à la découverte de l'intrigue est ici équivalent, voire supérieur, il se couple dans le cas présent à une navigation gourmande dans les flots ciselés d'une écriture maitrisée, digne
des plus grands - et souvent ennuyants - littérateurs anglo-saxons des siècles derniers, de Conan Doyle pour la tension à Edgar Allan Poe pour la noirceur...
Son titre ? "The Passage", par Justin Cronin, premier volume dantesque (près de 1000 pages) d'une trilogie à venir (le second volume,
"The Twelve", devrait paraitre à l'été 2012 selon les derniers tweets de l'auteur, et le troisième, intitulé "The City of Mirrors ", en 2014). Il est paru en mars 2011 en France, aux éditions Robert Laffont : si sa
"carrière" démarre tout juste - et timidement - dans l'hexagone, il est devenu en quelques mois à peine un véritable best-seller outre-Atlantique et outre-manche, bénéficiant en première de
couverture de l'enviable bandeau "New York Times Bestseller". De plus, selon ce même New York Times, les droits cinématographiques du "Passage" auraient déjà été acquis par la Fox pour 1,75
million de dollars.
Une littérature de qualité, bénéficiant d'un accueil critique unanime, que même les stations Esso texanes vendent comme
des 22 long rifles au pays de l'Oncle Sam... Mais-de-quoi-qu'est-ce-que-ça-discute-donc ?
"THE PASSAGE" de Justin Cronin, édition originale
A lire les différentes chroniques - par hasard presque toutes identiques - présentes sur la toile à propos de ce
succulent pavé, il s'agirait d'une histoire de Vampires. "Arrgggghhh !" vous vois-je grimacer. "Toute cette première partie dithyrambique pour ça ? Un nouveau roman sirupeux et insipide, un
nouveau Twilight ? Quel manque d'imagination !". Je puis vous rassurer (même si le constat suivant me parait inquiétant) : il n'en est rien ! Le rédacteur de ce résumé-à-la-va-vite n'a, à mon
sens, jamais plongé dans Le Passage.
Il s'agit d'un roman fantastique, subdivisé en deux parties : un avant et un après "apocalypse" virale. Pour les
connaisseurs, Le Passage s'inspire en partie d'I am Legend de Richard Matheson, paru en 1954... avec
cependant un très grand nombre de différences à découvrir vous même, pour un thème renouvelé.
Se pose dès lors l'épineuse question : comment vous donner envie de participer à l'élan consumériste propre à nos
sociétés occidentales en allant tout de go acheter ce livre sans vous livrer des informations capitales qui vous priveraient de certaines découvertes à la lecture de ce fabuleux roman ? J'aurais
pu renoncer à une tâche aussi ardue. Mais il est de mon devoir, oui, de mon devoir !, de le faire, et de vous prévenir : contentez vous de ce que vous lirez ci-dessous et, une fois l'objet de
votre quête entre vos mains, ne cédez surtout pas à la tentation de plonger dans la quatrième de couverture. Car le seul reproche que je pourrais faire à l'ouvrage dont je me suis délecté avec
plaisir n'est pas imputable à l'auteur, mais bien à l'éditeur français qui, en 15 lignes à peine, résume - trop - parfaitement toute la première partie du Passage, celle conduisant à
l'apocalypse fondatrice du Pandémonium dans lequel évoluent, près de 100 années plus tard, de nouveaux personnages... et d'ancien(s).
Justin Cronin - L'auteur inspiré du Passage
Le "résumé" amorcé, complétons-le un peu, tout le parsemant de non-dits. Un virus tropical est découvert dans les années 2010 :
transformé, adapté, il se pourrait qu'il devienne un remède à toutes les maladies. Pour le tester, des condamnés à mort sont "invités" à se porter volontaires. Mais le protocole donne naissance à
des "viruls", 12, créatures monstrueuses, à la force et aux bonds prodigieux et qui, pour survivre, dévorent animaux et hommes, transformant certains d'entre eux en des semblables, pour ne pas
dire des "esclaves". Et lorsqu'ils s'échappent, le chaos s'abat sur la Californie et l'ensemble des USA. Qu'en est-il du reste du monde ? Personne ne le sait.
En "parallèle" s'inscrit l'histoire de l'héroïne de la trilogie : la petite Amy, au début de vie tourmenté et au mutisme
étrange. Ballotée par les choix d'adultes divers, elle se retrouve plongée au cœur du protocole scientifique, finalement semblable à une machination. A savoir simplement, sans trop en divulguer :
cette même Amy, fil rouge et humain du Passage, qui en fait le sel et l'originalité, le lecteur la retrouve dans la deuxième partie de ce premier tome, soit près de 100 ans après
l'évasion des viruls, dans une Amérique sombre et ravagée, où l'humanité n'a cependant pas totalement disparue.
A dévorer d'urgence !
(AUTOUR DE MATTHIEU CHEDID)
